Важным направлением в обеспечении безопасности и регулярности воздушного движения гражданской авиации являются летные проверки наземных средств радиотехнического обеспечения полетов и авиационной электросвязи (наземные средства РТОП и связи) как составная часть технической эксплуатации этих средств.
Летные проверки представляют собой инструментальный контроль качества и точности работы наземных средств РТОП и связи в той области воздушного пространства, где сигналы этих средств непосредственно используются для управления полетами воздушных судов.
Основным инструментом летных проверок наземных средств РТОП и связи является специализированное (эталонное) воздушное судно, оборудованное аппаратурой летного контроля - воздушное судно-лаборатория.
С помощью аппаратуры летного контроля, установленной на воздушном судне-лаборатории, можно проанализировать излучаемые в пространство сигналы и оценить точность функционирования каждого наземного средства радиотехнического обеспечения полетов и авиационной электросвязи.
Проведение летных проверок наземных средств РТОП и связи является обязательным условием аэронавигационного обеспечения, что определено требованиями, предъявляемыми к безопасности воздушного движения в странах, входящих в ИКАО.
В соответствии с международными положениями и с учетом национальных интересов в Российской Федерации сформирована и действует нормативно-правовая база, определяющая организацию, порядок проведения, документирования результатов авиационных работ по летным проверкам и требования к предприятиям, выполняющим лётные проверки наземных средств РТОП и связи.
Летная проверка наземных средств РТОП и связи с помощью аппаратуры летного контроля, установленной на воздушном судне-лаборатории (ВСЛ), является обязательным этапом работ, выполняемых при сертификации и эксплуатации аэродромов.
Развитие системы лётных проверок определяется необходимостью внедрения новых объектов, периодичностью выполнения лётных проверок, сертификацией оборудования РТОП по стандартам ИКАО и созданием новых технологий концепции CNS/ATM.